«Кролики, это не только ценный мех!» Легендарное юмористическое высказывание здесь очень даже верно, это на самом деле диетическое и легкоусвояемое мясо. В нем содержится большое количество белков, который усваивается организмом человека на 90%, и это при не высоком содержании жиров и холестерина, содержание последнего в мясе кролика, практически отсутствует.

Крольчатина считается уникальным по своему составу мясом, в нем более чем в любом другом мясе содержатся витамины В6, В12 и РР, так же содержание в нем большого количества железа, фосфора и кобальта, делают крольчатину незаменимой в детском питании. Помимо этого, в нем имеется калий, фтор и марганец, а не значительное содержание солей натрия обусловливает популярность мяса кролика в диетическом и лечебном питании при заболеваниях печени, желудочно-кишечного тракта, сердечно-сосудистой системы и многих других. К тому же, крольчатина еще и практически гиппоалергенна.

Чтобы получить по-настоящему вкусное и питательное блюдо из кролика, необходимо взять качественный и правильный исходный продукт. Как правило, предпочтение отдается тушкам с весом не более килограмма, со светлым, слегка розоватым мясом. Большие тушки имеют более жесткое мясо с характерным специфическим вкусом и ароматом. Стоит отметить, что именно по этой причине, крольчатину стоит довольно долго вымачивать, для тушки молодого кролика рекомендуется вода и сыворотка молока, достаточным временем вымачивания считается 6-8 часов. Более взрослое мясо, вымачивают в воде с уксусом в течение суток, периодически меняя воду.

При использовании любого способа приготовления, а предпочтительны запекание и тушение, крольчатину стоит промариновать в течение 3-4 часов.

Для маринада идеально для кролика белое вино, так же подойдут и кисломолочные продукты, пиво или, в крайнем случае, вода с виноградным уксусом. В маринады целесообразно добавлять пряности, такие как: лавровый лист, лучше свежий тимьян, розмарин, орегано, зеленый или синий базилик и кориандр. Размолотые можжевеловые ягоды, придадут мясу своеобразный аромат дичи. Так же приветствуется и чеснок, лук, сельдерей и традиционный укроп и петрушка.

Для французского варианта блюда, необходимо красное вино с богатым букетом и использование корицы и гвоздики. Чтобы аромат пряностей открылся в полной мере, маринад рекомендуется немного подогреть. Если в блюде планируется использование только филе кролика, то его можно замариновать, слегка обсыпав специями и сбрызнув оливковым маслом. Такие способы маринования, призваны не только приглушить специфический запах крольчатины, но и сделать мясо мягким и нежным.

Целиком кролика готовят довольно редко, так как задняя часть и передняя значительно отличаются по мясистости и по качеству мяса. Вырезку со спинки и задние ножки, как правило, жарят или запекают, остальные части могут стать замечательным тушеным рагу, которое затем опять же можно запечь, используя при этом овощи, фрукты и ягоды. Кролик, приготовленный разрезанным на части, получается лучше, да и так он проще в приготовлении. Для начала, его делят на две части, разделив по крайнему позвонку спинки, передние ножки можно не отделять, а вот задние отрезаются по суставам, грудку с позвоночником рубят на части, мясо с живота можно оставить на тушке или, срезав разделить на небольшие кусочки.

Для тушения необходимо использовать глубокую посуду с толстыми стенками и дном, лучше, если она будет покрыта эмалью. В такой посуде приготовление будет равномерным и не позволит выделившемуся соку и маринаду, слишком быстро испариться, благодаря этому кролик не пересушится, а будет постепенно томиться. Время приготовления кролика порезанного на части и предварительно хорошо промаринованного займет в среднем 30-40 минут. Перед тушением крольчатину можно еще и обжарить до румяной корочки, это сделает мясо более красивым.

Запекать заранее подготовленную крольчатину, нарезанную на части, необходимо не более 40 минут при температуре 180 градусов. Увеличение времени приготовления не сказывается на мягкости мяса, но если задача стоит в том, чтобы избавиться от натурального аромата и привкуса крольчатины, то такой прием может иметь место, только необходимо уменьшить температуру приготовления. Так же запеченные вместе с кроликом овощи или фрукты, придадут ему не только приятный вкус и аромат, но и станут незаменимым гарниром для блюда.

Кролика можно готовить не только банально разрезав на части. Задние ножки кролика можно даже фаршировать, отделив мясо и немного отбив в него можно завернуть жирные сорта мягкого сыра или творога смешанные с рубленной свежей зеленью, с мелко нарезанными маслинами, грибами или копченостями. Перед запеканием, подготовленную ножку можно завернуть в тонкие пластинки бекона или запанировать в сухарях. В любом случае, такая ножка станет не только сочной и нежной, но и подарит настоящее вкусовое и эстетическое наслаждение.

А вот филе кролика со спинки, можно порезать на медальоны, слегка отбить и запечь с кружочками помидора или цуккини, а можно и просто обжарить с двух сторон на хорошо разогретом гриле, примерно по 3-5 минут с каждой стороны. Такие медальоны станут прекрасным основным ингредиентом салата, который состоит, к примеру, из смеси различных сортов свежего листового салата, помидоров черри и приправлен соусом из оливкового масла, легкой французской горчицы с зернами и бальзамического уксуса.

Из мяса с живота тушки могут получиться бесподобные тушенные рулетики, внутрь можно завернуть сухофрукты и орехи. Закрепив каждый рулет зубочисткой, уложить в жаровню, добавить маринада и готовить 20-30минут, затем запечь в духовке до золотистой корочки минут 10, а из выпаренного маринада получится потрясающий соус, особенно, если в него добавить ягоды или фрукты.

Существует довольно большое количество блюд из кролика и каждое по-своему вкусно и уникально, но неоспоримым фактом является то, что кролика лучше всего подавать с соусом. Соус может быть приготовлен на основе уже использованного маринада или жидкости образовавшейся при тушении. Для жареного мяса, будут актуальны сливочные соусы с грибами, с острыми сырами или просто с зеленью.